문학의식 가을호 (수필과 시)

문화 산책

 

가을, 독서의 계절?

                                                            

일 년 사계절 중 가을이 왔다. 푸르름의 계절은 어느덧 지나가고 붉고 노란 색조가 주변을 물들

인다.

북반부 넓은 단풍 지역들이 곳곳마다 현란하고 위풍당당한 풍경으로 가을의 자태를 뽐내지만

우리나라의 설악과 내장도 빼어난 기품과 다양한 색조로 세상 어디에서인들 꿀릴 데가 있으랴.

가을은 이래서 행락의 계절이다.

한편 뜨거운 여름을 시원한 가을바람으로 날려 보내며 불이 붙은 야외 스포츠도 최후의 승자를

겨루는 파이널 게임을 향하여 하루라도 거르면 아쉽다는 듯 관중들을 연일 끌어내고 있다.

전시장과 공연장으로도 여름 열기에 주눅 들었던 발길들이 지금 분주하다. 이런 정황 속에서

노란 은행나무 잎새 사이로 내걸린 “가을은 독서의 계절‘ 문구가 문득 공허하게 느껴진다.

 

가을은 정말 독서의 계절인가.

사실 통계적으로 보면 가을은 분명 "비독서의 계절"이다. 사람들이 모두 이렇게 활동적 동선

위에서 분주한데 독서 대에 차분히 앉아있을 겨를이 어디 있을까.

가을에는 여름보다 15퍼센트 정도 도서 판매량이 줄어든다고 한다. 그런데도 “독서의 계절”

이라는 말이 나오는 것은 이 좋은 계절에 너무 놀러만 다니지 말고 책을 읽으라는 권고사항이자

격문의 성격이 아닌가 싶다.

또 나처럼 놀러만 다니면서도 책을 읽는다고 시치미를 떼는 사람들이 퍼뜨리는 허구이기도

하리라.

만해 한용운 선생은 가을이 독서의 계절이라고 하였지만, 법정 스님은 그렇지 않다고 설파하며

아래와 같은 말을 남기셨다.

<가을은 독서하기에 가장 부적당하다. 이 좋은날에 그게 그것인 정보와 지식에서 좀 해방 될 순

없단 말인가. 이런 계절에는 외부의 소리보다 자기 안에서 들리는 그 소리에 귀 기울이는 게 제격

일 것 같다. 그렇더라도 나는 이 가을에 몇 권의 책을 읽을 것이다. 술술 읽히는 책 말고 읽다가

자꾸만 덮어지는 그런 책을 골라 읽을 것이다 >

가을이 그냥 쉬운 독서의 계절은 분명 아니되, 주신 말씀은 표면적인 뜻보다 새겨들을 내용인가

한다.

 

"가을을 독서의 계절"이라고 하는 것은 세계에서 우리나라와 일본뿐인 듯하다. 심지어 중국에서도

지금은 "독서의 계절, 가을"이라는 말이 더 이상 존재하지 않는다. 당나라 대문호 한유 등이 등화

가친을 말하였고 아직도 상당부분 농경문화의 전통이 강한 중국까지도---.

우리나라 진보 진영의 시각으로도 “가을, 독서의 계절”이라는 명제는 천부당만부당인 듯하다.

일본 강점기 중에서도 문민 통치 강조시기인 1925년에 일본 총독부가 서울에 도서관을 설치

하면서 그 개관 날짜가 마침 계절적으로 가을에 맞물려서 "독서의 계절" 운운하였고, 이를 당시

우리말 신문, C 일보와 D 일보가 맞장구를 친 게 그 유래라고 그쪽에서는 보고 있다.

이런 역사적 고증을 앞세우면 아무리 "그 기원은 기분 나쁘지만 그래도 우리가 가을에 독서를

게을리 해서는 안 되겠다"는 식의 결론을 내려주어도 사람들의 기분은 좀 찜찜하리라.

핑계 김에 심사 뒤틀려 휭 하니 밖으로 나가버릴지도 모르겠다.

 

일본이 “독서의 계절”이라는 개념을 정립한 것은 미국을 본받은 모양같다. 미국에는 물론 그런

“계절”이 따로 없지만 <독서 주간>이 방방곡곡의 사정에 따라 달리 설정이 되어있고 지역성에

맞추어 캠페인을 벌이는데 마침 일본에서는 이를 국가적으로 통일하여 원용하게 되었다는 설이

유력하다. 하필이면 절기가 가을인가라는 데에는 농경국가의 절기와 관련이 있는듯하다.

조금 이야기가 빗나가지만 미국에는 “금서주간（Banned Books Week)"도 있다. 내용인즉, 책을

금하자는 운동이 아니라 과거에는 금서 목록이 존재하였고 또 책의 일부 내용을 삭제하던 시절이

있었다는 사실을 상기하면서 자유롭게 책을 더 읽자는 취지의 캠페인을 벌이는 것이다.

 

한편 돌이켜 보니 예전에는 내가 읽을 책을 찾으러 서점을 다녔으나 요즈음은 손주들을 데리고

책방을 향한다. 아니 따라다닌다는 표현이 더 적절한지도 모르겠다. 전에는 맨해튼이나 뉴저지의

<반슨 노블(Barnes & Noble)>을 다녔는데 지금은 피츠버그와 그 인근 도시의 체인점으로 간다.

뉴저지 아들네 집 인근의 꽤 큰 "반슨노블" 서점은 재작년도에 문을 닫았고 지금은 큰 부티크점이

들어섰다.

하지만 내가 오래 체류하는 피츠버그 인근의 열세 군데 반슨노블 서점은 겉으로는 탈이 없는 듯

하다. 하지만 최근 소식으로는 이 서점 체인도 분기 실적 발표에서 8천700만 달러의 순손실을

냈고 온오프 분사 계획도 무산되었다고 한다. 큰 서적상 <보더즈(Boders)>는 4년 전이던가,

회사 자체가 부도가 나면서 전부 파산을 하였다. 맨해튼의 "매디슨 스퀘어 가든" 건너편의 그 큰

간판이 내려질 때는 문명의 위기감 같은 게 느껴졌었다. 하지만 “분서갱유”와 “문화대혁명”

그리고 천안문 사건의 인고 속에서도 중국의 문화는 버티고 있다.

전통적인 책방이 문을 닫는 현상으로 문화의 흥망성쇠를 섣불리 논할 수는 없으리라.

 

최근 귀국하여 집 근처 어떤 대형 서점을 찾아보니 책 분류 코너를 바꾸고 고치느라고 야단

이었다. 문득 <반슨노블> 서점이 생각나서 가슴이 철렁하였다. 작년도에 반슨노블 체인점들은

만화 코너를 서점의 맨 한가운데로 옮기는 것이 아닌가. 아무리 활차 책 불황이라도 너무하다

싶었는데 지금 공사 중인 서울의 대형 서점은 그런 정도는 아니었다.

그러나 변방에 있던 만화책들이 서점의 중앙지대 가까운 데로 진입하고 있는 현상은 비슷

하였다.

“모든 미디어는 문학 텍스트”라는 주장에 따르면서 세태를 받아들일 수밖에 없을 것 같다.

어쨌든 어떤 형태, 어떤 내용의 것이라도 일단 책은 우리의 곁에 있어야하고 그런 책방은 건재

해야하지 않겠는가 말이다.

미국의 경우 대형 양판점, 예컨대 월마트나 자이언트 이글 같은 데에서의 서적 코너는 예전의

전통적 책방 보다 규모도 크고 효율적이며 함께 있는 전자 코너의 e-북 리더기 등과 조합하여

새로운 전자책들을 쏟아내고 있다.

아까 말한 만화책은 물론 오디오 책 즉 듣는 책도 부지기수이다.

우리나라도 인터넷 서적은 대형 서점 중심으로 벌써부터 스타트 업을 한 형세를 느낀다.

종이 책에만 연연해서 다른 엔터테인먼트나 게임 등에 밀려 문화세계에서 쫓겨나기 보다는 

 새로운 미래의 지평을 개척하고 자리를 잡아가야 할 것이다.

책의 출판과 관련해서는 유통구조의 변화에도 눈을 떠야할 것이다.

동네 책방에 손님은 보이는데 책은 팔리지 않는 현상이 나온다고 한다.

책방에서는 책만 훑어보고 나서 주문은 인터넷 서점으로 한다는 것이다.

이 가을, 어쨌든 독서의 계절이 다시 왔다. 단풍 여행길에 꼭 읽을 책 두어 권은 필히 지참

하리라고 다짐해 본다.

가을은 참 예쁘다 (박강수) 가을은 참 예쁘다 하루 하루가 코스모스 바람을 친구라고 부르네 가을은 참 예쁘다 파란 하늘이 너도 나도 하늘에 구름같이 흐르네 조각조각 흰구름도 나를 반가워 새하얀 미소를 짓고 그 소식 전해줄 한가로운 그대 얼굴은 해바라기 나는 가을이 좋다 낙엽 밟으니 사랑하는 사람들 단풍같이 물들어 가을은 참 예쁘다 파란 하늘이 너도 나도 하늘에 구름같이 흐르네 조각 조각인 흰구름도 나를 반가워 새하얀 미소짓고 그 소식 전해줄 한가로운 그대 얼굴은 해바라기 나는 가을이 좋다 낙엽 밟으니 사랑하는 사람들 단풍같이 물들어 가을은 참 예쁘다 하루하루가 코스모스 바람을 친구라고 부르네