허구와 팩션

덴버로 비행기를 타러 가는 길목에도 놓치기 아까운 곳이 많았지만 곁눈질로 만족하고, 록키의 품안으로 빨리 들어가기로 했다. 미 동부에서 대륙을 횡단하다보면 잘 알다시피 세번의 준령을 넘어야하는데, 첫번째 준령이 아팔라치아 산맥이다. 초기 이주민들은 이 곳을 넘으면 서부라고 하였고 동부..

내 친구 부부는 말로 다 표현할 수 없는 독실한 가톨릭 교도이다. 오갈랄라 친구의 집을 떠나기 전날이 일요일이어서 미사를 참례 하는 친구를 따라 동네에 있는 성당를 찾았다. 작은 동네의 가톨릭 교회가 꽤 컸고 신자들도 많았다. 대도시의 신구 교회가 모두 텅텅비고 한인교회만 신도들이 꽉 차는 ..

버팔로 빌 코디는 서부 개척시대의 "변경개척자(frontiersman)"이자, "척후(scout)"였으며, 나중에는 <와일드 웨스트 쇼>를 창단하여 부와 명예를 거머쥔 인물이었다. 서부 개척사에서의 그의 행적은 과장과 뻥이 많아서 일부 전설의 세계로 변형이 된다. <와일드 웨스트 쇼>라는 표현도 후대의 오류..

내 친구가 사는 오갈랄라의 옆 마을 팩스톤(Paxton)에 있는 서부개척시대의 유명한 식당과 "버팔로 빌 앤디"의 저택, 그리고 세상에서 제일 큰 화물역을 찾아가는 날이 밝았다. 팩스톤은 한시간 거리였지만 시차가 또 한시간이 있어서 이른 아침에 일을 보러 갔다가 다시 오갈랄라로 돌아오는 경우, 아주..

우리가 정신없이 들어와 달린 악지(惡地 : Badlands)는 이제 그 헐벗고 거친 자신의 속내를 다 드러내 보였는가, 마침내 나그네들을 풀어줄 낌새를 얼핏 보이는듯 하였다. 하지만 그 과정은 섬세하고 진도는 느렸다. 배드랜드는 우리를 아주 서서히 그리고 천천히 풀어줄 작정이었다. 내 친..

중서부 대평원은 원래 바다 밑바닥이었는데 서서히 융기하여 오늘 날의 모습을 갖추었다고 한다. 2천하고도 5백만년 전의 일이었다. 이로 인하여 중서부 대평원 지표의 대부분이 모래 성질을 띈 것은 당연하고 바다 생물의 화석도 곳곳에 있다. 그리고 모양은 퇴적층이 세월의 풍상으로 ..

전날 저녁, 개스가 떨어져서 조심조심 운전하여 찾아온 '키 스토운'의 언덕 위 호텔에서 일박을 하고 아침에 나가보니 밤새 비가 온 뒤끝의 록키 산맥 삼림 공기는 청정하고 시야도 좋았다. 산 중턱의 괜찮은 호텔이라서 멀리 대통령을 새긴 돌 산 경치도 쉽게 눈에 들어왔다. "나다니엘 ..

네브라스카 출신 여류 소설가, 윌라 캐더의 <나의 안토니아> 일부 구절이 새겨진 안내판을 사우스 다코타 "블랙 힐즈"로 가는 국도 변에서 보게 되었다. 소설의 배경은 네브라스카이지만 주 경계라는게 무슨 의미랴. 모두가 다 '수(Sioux)' 족의 지파, '다코타', '나코다', '라코다' 등으로..

오갈랄라 인근에 있는 신구교도가 함께 쓰는 작은 교회를 보고 오던날, 이 아름다운 교회의 굴뚝처럼 생긴 <침니 록(Chimney Rock)>이 네브라스카의 북단에 있다는 이야기를 여기 친구로 부터 들었다. 그리고 반드시 둘러보아야 할 곳이라는 권유도 접수하였다. 또 그곳에서 조금 더 서쪽..

동부에서 아팔라치아 산맥만 넘으면 서부라는 개념에 젖어있는 미국인들이지만 그건 너무 심하다 싶은지, 록키까지는 중서부, 미드 웨스트라고 고쳐 부르는 그 고장에 내 친구가 살고 있습니다. 밀워키와 시카고에서 30여년을 살던 이 친구는 석달 열흘 전에 네브라스카로 생활 터전을 옮..